鸭瘟病毒主要通过被污染的饲料、用具、池塘水等，经消化道、皮肤和伤口而感染，也可通过种蛋、吸血性昆虫、其它动物和人的活动而传播。感染发病的鸭子主要表现为精神不振、食欲减退、体温高热、腿软发瘫等。鸭瘟是一种急性、败血性传染病，一年四季都可流行，尤其在夏秋季节发病率较高、传染极快。随着病情的发展，病鸭完全废食，口、眼、鼻腔流黏液，头颈肿胀，呼吸困难，叫声粗哑，排深绿色或灰绿色的稀粪。鸭瘟病的病程很短，一般只有3~4天，快的在1~2天内即死亡，严重时鸭群可全部死光。
对鸭瘟病尚无特效药物治疗，预防的措施主要是，定期给雏鸭和健鸭(特别是种鸭)注射鸭瘟疫苗；平时注意加强鸭群的饲料和饮水卫生，鸭舍及活动场地定期消毒等。一旦发生鸭群染病，应尽快隔离、淘汰病鸭，对全群鸭子都要立即注射鸭瘟疫苗；封锁鸭群的活动区，对鸭舍、用具、剩余饲料、运动场地等进行彻底消毒，并需闲置1~2个月后方可使用。对病死的鸭子作深埋、焚化等无害化处理，切不可随便乱抛；对淘汰的疑似病鸭，应在远离河流的地方宰杀，羽毛和内脏亦不可乱丢，肉体需进行高温处理后才能食用。